9 августа — особая дата в летописи российского флота. В этот день в 1714 году у мыса Гангут (ныне — полуостров Ханко в Финляндии) русский флот под командованием Петра I одержал первую крупную морскую победу над шведами. Эта битва стала поворотной точкой в Северной войне и доказала: Россия — теперь и морская держава.

Как это было
Пётр I сделал ставку не на прямое столкновение тяжёлых кораблей, а на манёвренность и смекалку. Русский флот состоял в основном из галер —лёгких гребных судов, которые отлично чувствовали себя в шхерах (узких проливах между скалистыми островами). Пётр лично участвовал в разработке тактики: русские суда совершили дерзкий манёвр — фактически «перетащили» часть флота по суше через узкий перешеек, чтобы зайти противнику в тыл.

Шведы, уверенные в превосходстве своих парусных кораблей, не ожидали такой находчивости. В итоге русская эскадра под руководством Фёдора Апраксина и при активном участии самого Петра разбила шведский отряд. В плен попал даже контр-адмирал Нильс Эреншёльд.

Почему эта победа важна?
— Это была первая крупная победа регулярного русского флота — она укрепила веру в собственные силы и дала импульс развитию морской мощи России.
— После Гангута Россия прочно закрепилась на Балтике, а её позиции в Северной войне заметно усилились.
— Победа показала, что успех на море решает не только сила орудий, но и тактика, знание местности и готовность к нестандартным решениям.

Пётр I придавал событию огромное значение: в честь победы прошли торжественные мероприятия, были выпущены медали, а участники сражения получили награды. Сам царь был произведён в вице-адмиралы.